Es catedrático de Física en la Universidad de Florencia y fue Rector de la Universidad de Florencia desde 1991 hasta 2000. Presidente de la Conferencia de Rectores Italianos de 1994 a 1998. Miembro de la Junta Directiva de la Asociación Internacional de Universidades de 1995 a 2004 y miembro del Consejo Asesor Europeo de Investigación desde 2001 hasta 2004.
Su actividad científica se ha centrado en las propiedades del núcleo atómico y las reacciones entre núcleos.
En 1997 recibió el título honorario de Doctor en Letras Humanas por la Universidad de Nueva York y en 2003 por la Universidad de Arizona. En el año 2000, la Universidad de Nueva York le concede el premio Sir Harold Acton y el presidente de Francia le nombra con el título de Caballero de la Orden Nacional de la Legión de Honor.
